Les points-nœuds vélo, c’est quoi ?

Partout, vous rencontrez des circuits cyclables traditionnels en forme de boucle. Il y a des dizaines d’applications et de sites web qui proposent une large gamme de circuits cyclables prédéfinis. Ces routes sont souvent conçues par des organisations touristiques et grâce à une signalétique claire dans le paysage, vous pouvez aisément les suivre. L’inconvénient? Elles offrent peu de flexibilité. Vous êtes contraint à une distance et un itinéraire définis. C’est idéal pour ceux qui se sentent à l’aise avec un plan préconçu, mais pour les cyclistes plus aventureux, il y a une alternative: les points-nœuds vélo. Avec ce système, vous avez la liberté de choisir votre propre itinéraire et distance, tout en étant assuré de parcourir les plus beaux trajets cyclables de la région.

Cycle d’un point-nœud à l’autre

Un point-nœud vélo est un point spécifique au sein d’un réseau de routes cyclables. L’idée derrière le système de points-nœuds est simple mais géniale : chaque point-nœud a un numéro. En pédalant d’un point-nœud à l’autre, on peut tracer un itinéraire cyclable sur mesure. Aux intersections des routes cyclables ou aux bifurcations importantes, vous trouverez un panneau indiquant le numéro de ce point-nœud. À partir de ce point-nœud, des flèches vous indiquent la direction des points-nœuds voisins.

Le grand avantage de ce système est que vous pouvez composer vous-même votre itinéraire. Vous choisissez vous-même les points-nœuds à suivre et dans quel ordre, ce qui vous permet de déterminer entièrement la longueur et l’environnement de votre balade à vélo. De plus, le système de points-nœuds garantit que vous circulerez toujours sur des routes et des sentiers adaptés au vélo. Les réseaux de points-nœuds vélo sont généralement créés par des organisations touristiques. Ils relient les plus belles routes cyclables d’une région en un réseau cohérent. Dans l’image ci-dessous, vous voyez des exemples de points-nœuds vélo en Flandre (1 et 2, les panneaux bleus sont utilisés dans le Limbourg), aux Pays-Bas (3) et en Wallonie (4). Il existe des points-nœuds signalisés, mais aussi des points-nœuds vélo virtuels. Nous en parlerons davantage plus loin dans l’article.

Où trouvez-vous des points-nœuds vélo ?

Les points-nœuds vélo sont une invention belge. Dès 1995, la province belge du Limbourg a placé le tout premier point-nœud vélo. Hugo Bollen (ancien ingénieur des mines) a observé dans les mines comment les mineurs utilisaient un système de points-nœuds pour trouver leur chemin dans les galeries souterraines. Il a eu l’idée de l’appliquer également en surface pour guider les gens à travers les plus beaux endroits.

Il n’est donc pas surprenant que la Belgique ait été le premier pays à offrir un réseau de points-nœuds vélo à part entière. Grâce aux points-nœuds vélo, les gens se sont mis à faire du vélo beaucoup plus souvent. Même dans des régions inconnues, ils pouvaient rapidement et facilement tracer les plus beaux itinéraires. D’un point de vue économique, c’était également un succès retentissant : l’hôtellerie locale a connu une énorme augmentation grâce à la croissance du tourisme à vélo.

Les pays voisins de la Belgique ont copié ce concept, de sorte que vous trouvez désormais aussi des points-nœuds vélo aux Pays-Bas, en Allemagne (en partie) et dans le nord de la France. À l’heure actuelle, dans tous ces pays combinés, vous trouverez pas moins de 150 000 km de réseaux de points-nœuds vélo. Vous pouvez consulter le réseau cyclable complet dans notre planificateur d’itinéraires à vélo.

Comment planifier un itinéraire à travers les points-nœuds vélo ?

Auparavant, il fallait toujours acheter une carte papier sur laquelle tous les points-nœuds vélo d’une région étaient indiqués. Ces cartes papier existent toujours. Sur les sites web des organisations touristiques qui gèrent les réseaux cyclables, vous pouvez souvent acheter ces cartes.

En 2023, il existe bien sûr des alternatives numériques. Nous, chez NodeMapp (l’entreprise belge derrière NodeMapp.com et l’application NodeMapp Bike), avons été l’une des premières plateformes en ligne où les cyclistes pouvaient tracer numériquement des itinéraires à travers les points-nœuds vélo en Belgique. En 2023, NodeMapp a étendu ses activités et propose désormais tous les points-nœuds vélo en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et en France.

Grâce à notre planificateur d’itinéraires à vélo en ligne pratique ou à notre application, vous pouvez composer les plus beaux itinéraires à vélo le long des points-nœuds vélo en quelques clics. Vous sélectionnez les points-nœuds par lesquels vous souhaitez passer et nous calculons les itinéraires entre ces nœuds.

Points-nœuds vélo virtuels

Le processus de création et d’entretien d’un réseau de points-nœuds vélo est coûteux et prend beaucoup de temps. Habituellement, ce sont les Organisations Touristiques Provinciales qui gèrent le financement et la mise en œuvre de la création et de l’entretien des points-nœuds vélo. C’est pour cela qu’on ne trouve pas de points-nœuds vélo dans toutes les régions. Régulièrement, de nouvelles régions commencent à établir des points-nœuds vélo, mais c’est un processus de longue haleine.

Pour continuer à fournir aux cyclistes un système d’itinéraire convivial, même dans les zones où il n’y a pas de plans directs pour des points-nœuds vélo balisés, des réseaux de points-nœuds vélo virtuels sont régulièrement développés. Dans ces zones, on ne trouve pas de poteaux ni de panneaux, mais vous pouvez suivre les itinéraires en utilisant notre application. Tout comme un réseau balisé, un réseau de points-nœuds vélo virtuel relie les plus beaux itinéraires cyclables d’une zone en un seul réseau, ce qui vous permet de composer facilement les plus beaux itinéraires à vélo.

Au lieu de panneaux indicateurs sur le terrain, notre application vous guide le long du bon chemin. Ou bien, vous pouvez simplement créer une trace GPX de votre itinéraire planifié pour suivre la route avec votre appareil GPS favori ou une autre application.

Des organisations touristiques locales développent souvent ces réseaux de points-nœuds vélo virtuels. Cependant, nous chez NodeMapp développons également régulièrement de nouveaux réseaux de points-nœuds vélo virtuels dans des zones où il n’y a (encore) pas d’offre de points-nœuds vélo balisés. Dans notre planificateur d’itinéraires à vélo sur notre site web et dans notre application, vous pouvez distinguer un réseau virtuel par sa couleur. Les parcours et points-nœuds en vert sont balisés, tandis que la couleur violette indique un parcours ou point-nœud qui est virtuel et non balisé.

Routes suggérées

La plupart des cyclistes aiment planifier eux-mêmes un itinéraire à travers les points-nœuds vélo. Cependant, nous proposons aussi des routes suggérées pour ceux qui ont besoin d’inspiration : ce sont des itinéraires thématiques classiques en boucle qui sont entièrement (ou partiellement) basés sur le réseau points-nœuds vélo. Les itinéraires cyclables qui avaient auparavant leur propre signalisation sont désormais souvent entièrement intégrés dans le réseau points-nœuds vélo. Vous pouvez reconnaître les points de départ de ces routes suggérées par l’icône ci-dessous dans notre planificateur d’itinéraire à vélo. En cliquant sur l’icône, vous verrez les routes suggérées que vous pouvez suivre à partir de ce point-nœud vélo.

Avenir

De plus en plus de régions envisagent d’introduire des points-nœuds vélo, car les avantages deviennent de plus en plus évidents. NodeMapp continuera à s’efforcer de rendre les points-nœuds vélo disponibles aux cyclistes de la manière la plus conviviale possible via notre site web et notre application. Le développement des réseaux de points-nœuds vélo virtuels se poursuit. Dans les mois et années à venir, notre carte continuera à s’étendre.

NodeMapp reste un partenaire de premier plan pour les organisations touristiques souhaitant développer et commercialiser de nouveaux réseaux de points-nœuds vélo. Forts de notre longue expérience dans le monde des points-nœuds vélo, nous avons développé des outils numériques parfaitement adaptés pour offrir aux cyclistes des réseaux de points-nœuds vélo (virtuels) de manière conviviale.